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Aus dem Projekt "Agropole Innovates"

Bester Auszubildender im Gartenbau: Jonas Gehr aus Straelen beeindruckt mit Spitzenleistungn Branche

Mit der Traumnote 1,14 wurde Jonas Gehr von der Landwirtschaftskammer NRW als bester Auszubildender im Gartenbau – Fachrichtung Zierpflanzenbau – ausgezeichnet. Im Rahmen seines Besuchs bei Topfpflanzen Ripkens in Straelen sprach Marcus Trappe von Agrobusiness Niederrhein mit dem jungen Gärtner über Motivation, Ausbildung, Technik und Zukunftsperspektiven. Mit dabei war auch Inhaber André Ripkens.

Ehrung als Prüfungsbester bei der Landwirtschaftskammer NRW in Bad Sassendorf. Kammerpräsident Karl Werring (rechts) und Kammerdirektor Dr. Arne Dahlhoff überreichen Jonas Gehr die Urkunde.
Foto: Saskia Schmitz, Landwirtschaftskammer NRW

Schon die Nachricht über sein herausragendes Prüfungsergebnis überraschte den jungen Straelener: Die Noten im Schuljahr seien zwar gut gewesen, „aber dass es dann so gut wird, habe ich nicht erwartet“, erzählt Jonas rückblickend. Sein Weg in die Branche war dabei nicht vorgezeichnet. „Der eigentliche Plan war etwas in Richtung technischer Zeichner zu machen. Durch Corona hat sich der Plan letztendlich geändert. Ich wollte etwas tun, bei dem ich am Ende des Tages sehe, was ich geschafft habe. Dann habe ich neben der Schule in der Gärtnerei meines Onkels gearbeitet“, berichtet er. Dass der Gartenbau in seiner Familie immer präsent war, hat seinen Weg mitgeprägt: Gleich drei Onkel führen eigene Betriebe. Besonders aber die Erfahrungen während der Ausbildung haben seine Begeisterung gefestigt.

Im Ausbildungsalltag bei Topfpflanzen Ripkens gefielen Jonas besonders die Aufgabenbereiche, bei denen er mitdenken konnte: „Mit zu überlegen, was man wie in welcher Reihenfolge macht und dabei Abläufe zu planen. Wenn man hier eine gute Idee hat, kann man sie einwerfen. Und das auch als Auszubildender.“

Wie er ein so starkes Prüfungsergebnis erreicht hat, fasst Jonas so zusammen: „Mein Erfolgsrezept war – dranbleiben. Immer ein bisschen was machen, bevor man vor Klassenarbeiten einen ganzen Berg vor sich hat. Und wichtig: Fragen stellen, wenn man etwas nicht versteht – egal, ob in der Berufsschule oder im Betrieb.“

Sein Arbeitgeber bot ihm optimale Rahmenbedingungen. Auf insgesamt 18.000 m² Glasfläche und 55.000 m² Freiland kultiviert das Team rund 30 verschiedene Sorten an Beet- und Balkonpflanzen sowie verschiedene Sedum-Arten oder Alpenveilchen, die dann unter Sortimentsnamen wie Stone-Land oder Out-Land vertrieben werden. Insgesamt arbeiten dort zehn festangestellte Mitarbeitende und drei Saisonkräfte. André Ripkens führt das Familienunternehmen bereits in dritter Generation.

Was Topfpflanzen Ripkens auszeichnet, bringt Jonas auf den Punkt: „Zum einen das familiäre Verhältnis im Betrieb. Dabei ist jeder gefragt – wenn der Azubi eine gute Idee hat, ist das gerne gesehen. Gemeinsam sind wir stark – sagt der Seniorchef Wolfgang Ripkens. Zum anderen der Einsatz der Technik. Wir haben hier beispielsweise ein Mobiltisch-System im Einsatz. Dadurch können sämtliche Arbeiten an den Pflanzen auf angenehmer Arbeitshöhe durchgeführt werden.“

Besonders Technik und Automatisierung faszinieren ihn. Die moderne Gartenbauproduktion hat längst nichts mehr mit dem klischeebehafteten Bild von Strohhut und Gießkanne zu tun. Roboter, Kransysteme und automatische Abläufe gehören selbstverständlich zum Alltag – eine Entwicklung, die seiner Meinung nach weiter zunehmen wird.

Jungen Menschen, die noch auf der Suche nach einem passenden Beruf sind, gibt Jonas einen einfachen, aber wirkungsvollen Rat: „Es gibt so viele kleine Erfolgserlebnisse. Man sieht jeden Tag, was man getan hat. Und vor allen Dingen sieht man etwas wachsen – Pflanzen sind ein lebendes Produkt.“ Praktika oder Ferienjobs seien der beste Weg, einen realistischen Einblick zu bekommen.

"Ihr seid in einer sogenannten Verbundausbildung namens ARIBA – was genau ist das?", fragt Marcus Trappe, Koordinator im Interreg-Projekt Agropole Innovates unterstützt durch das Interreg VI-Programm Deutschland-Nederland. "Drei Spezialbetriebe bilden in drei Jahren im Verbund zum Gärtner aus. Neben uns als Topfpflanzen Ripkens sind das A-Flora Opschroef und Gartenbau Boeckstegers. Alle drei haben andere Kulturen, andere Technik und unterschiedliche Arbeitsweisen. Mehr Abwechslung ist kaum möglich", erklärt der ehemalige Auszubildende.
Seine eigenen Zukunftspläne sind bereits konkret: Nach zwei Jahren Berufspraxis möchte er die Meisterschule besuchen. Das ist wichtig, denn qualifizierte Fachkräfte werden dringend gesucht. „In den Betrieben werden Gartenbaumeister benötigt. Gesellen sowieso und Auszubildende erst recht“, betont Ripkens.

Zum Abschluss verdeutlichen beide, wie breit die Wege im Gartenbau heute sind – weit über die Produktion hinaus. „Der Gartenbau bietet vielfältige Möglichkeiten nach der Ausbildung. Man kann in den Handel gehen, als Vertreter arbeiten, Berater für Pflanzen oder Technik werden oder sich in Verbänden einsetzen“, erklärt André Ripkens. Und Jonas ergänzt: „In welche Richtung auch immer – von Produktion bis hin zum Verkauf ist hier alles gebündelt. Die ganze Bandbreite ist hier in der Region vertreten.“

von rechts: André Ripkens und Jonas Gehr von Topfpflanzen Ripkens mit Marcus Trappe von Agrobusiness Niederrhein / Foto: Agrobusiness Niederrhein

Finanzierung des Projekts Agropole Innovates
Das Projekt Agropole Innovates hat noch eine Laufzeit bis einschließlich August 2026 und wird neben den Eigenanteilen der Projektpartner im Rahmen des Interreg VI-Programms Deutschland-Nederland durchgeführt und mit 2,025 Mio. Euro durch die Europäische Union, das Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes NRW (MWIKE NRW), das Niedersächsische Ministerium für Bundes- und Europaangelegenheiten und Regionale Entwicklung (MB Niedersachsen), das niederländische Wirtschaftsministerium (EZK) sowie die Provinz Limburg mitfinanziert.

Beste leerling in de tuinbouw: Jonas Gehr uit Straelen imponeert met topresultaat

Met het droomcijfer 1,14 is Jonas Gehr door de Landbouwkamer NRW uitgeroepen tot beste leerling in de tuinbouw – richting siergewassen. Tijdens zijn bezoek aan Topfpflanzen Ripkens in Straelen sprak Marcus Trappe van Agrobusiness Niederrhein met de jonge hovenier over motivatie, opleiding, techniek en toekomstperspectieven. Eigenaar André Ripkens sloot zich daarbij aan.

Het nieuws over zijn uitzonderlijke examenresultaat kwam voor Jonas als een verrassing. Zijn schoolresultaten waren weliswaar goed, „maar dat het zó goed zou worden, had ik niet verwacht“, vertelt Jonas terugblikkend. Zijn weg naar de sector lag daarbij niet voor de hand: „Eigenlijk was het plan om iets richting technisch tekenaar te doen. Door corona veranderde dat. Ik wilde iets doen waarbij ik aan het einde van de dag kan zien wat ik bereikt heb. Toen ben ik naast school gaan werken in de kwekerij van mijn oom“, legt hij uit. Dat de tuinbouw in zijn familie altijd aanwezig was, heeft zijn pad duidelijk beïnvloed: maar liefst drie ooms hebben een eigen bedrijf. Vooral de ervaringen tijdens de opleiding hebben zijn enthousiasme versterkt.

In het dagelijkse opleidingswerk bij Topfpflanzen Ripkens vond Jonas vooral de werkzaamheden leuk waarbij hij kon meedenken: „Meedenken over wat je hoe en in welke volgorde doet, en daarbij processen plannen. Als je hier een goed idee hebt, mag je dat inbrengen – ook als leerling.“

Hoe hij zo’n sterk examenresultaat heeft behaald, vat Jonas als volgt samen: „Mijn succesrecept was: blijven volhouden. Altijd een beetje doen zodat je voor een toetsweek niet ineens een enorme berg werk hebt. En heel belangrijk: vragen stellen als je iets niet begrijpt – of dat nu op school is of in het bedrijf.“

Zijn werkgever bood uitstekende randvoorwaarden. Op in totaal 18.000 m² kasoppervlak en 55.000 m² buitenveld kweekt het team zo’n 30 verschillende soorten perk- en balkonplanten, evenals diverse Sedum-soorten en cyclamen, die onder assortimentnamen zoals Stone-Land of Out-Land worden verkocht. In totaal werken er tien vaste medewerkers en drie seizoenskrachten. André Ripkens leidt het familiebedrijf inmiddels in de derde generatie.

Wat Topfpflanzen Ripkens bijzonder maakt, verwoordt Jonas helder: „Enerzijds de familiaire sfeer in het bedrijf. Iedereen doet mee – als een leerling een goed idee heeft, wordt dat gewaardeerd. Samen zijn we sterk – zegt de seniorchef Wolfgang Ripkens. Anderzijds het gebruik van techniek. We hebben hier bijvoorbeeld een mobiel tafelsysteem. Daardoor kunnen alle werkzaamheden aan de planten op een prettige werkhoogte worden uitgevoerd.“

Vooral techniek en automatisering fascineren hem. De moderne tuinbouw heeft allang niets meer te maken met het clichébeeld van strohoed en gieter. Robots, kraansystemen en geautomatiseerde processen behoren tot de dagelijkse realiteit – een ontwikkeling die volgens hem alleen maar zal toenemen.

Aan jongeren die nog op zoek zijn naar een passend beroep, geeft Jonas een eenvoudige maar effectieve tip: „Er zijn zoveel kleine succesmomenten. Je ziet elke dag wat je gedaan hebt. En bovenal: je ziet iets groeien – planten zijn een levend product.“ Stages of vakantiewerk zijn volgens hem de beste manier om een realistisch beeld te krijgen.

„Jullie zitten in een zogeheten verbonden opleiding genaamd ARIBA – wat houdt dat precies in?“, vraagt Marcus Trappe, coördinator in het Interreg-project Agropole Innovates, met steun van het Interreg VI-programma Duitsland-Nederland. „Drie gespecialiseerde bedrijven leiden in drie jaar tijd gezamenlijk tot hovenier op. Naast ons als Topfpflanzen Ripkens zijn dat A-Flora Opschroef en Gartenbau Boeckstegers. Alle drie hebben ze andere teelten, andere technieken en verschillende werkwijzen. Meer afwisseling is nauwelijks mogelijk“, legt de voormalig leerling uit.

Zijn eigen toekomstplannen zijn al concreet: na twee jaar werkervaring wil hij de vakopleiding tot meesterhovenier volgen. Dat is belangrijk, want er is grote behoefte aan gekwalificeerde vakmensen. „In de bedrijven zijn tuinbouwmeesters hard nodig. Gesellen sowieso en leerlingen helemaal“, benadrukt Ripkens.

Tot slot maken beiden duidelijk hoe breed de mogelijkheden in de tuinbouw tegenwoordig zijn – ver voorbij de productie. „De tuinbouw biedt na de opleiding talloze mogelijkheden. Je kunt de handel in, als vertegenwoordiger werken, adviseur worden voor planten of techniek, of je inzetten binnen verenigingen“, zegt André Ripkens. En Jonas vult aan: „Welke richting je ook kiest – van productie tot verkoop, alles is hier vertegenwoordigd. De volledige breedte van de sector zie je terug in onze regio.“
 

Het project Agropole Innovates
Het project wordt uitgevoerd in het kader van het Interreg VI-programma Deutschland-Nederland en met 2,025 miljoen euro medegefinancierd door de Europese Unie, het Ministerie van Economische Zaken, de Provincie Limburg en de Duitse ministeries MWIKE NRW en MB Niedersachsen.